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Um simples abraço mudou a vida de Samuel Xavier no Fluminense. Antes criticado, o lateral caiu nas graças da torcida e virou um dos personagens mais importantes do Tricolor das Laranjeiras na caminhada ao título da Libertadores.

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O abraço do ‘anjo’ aconteceu em dezembro de 2021, durante a vitória do Fluminense sobre a Chapecoense, pelo Brasileirão. Antes do apito final, o torcedor Júlio César invadiu o gramado do Maracanã e abraçou Samuel Xavier. Na época, o lateral vinha de atuações irregulares e era alvo da torcida pela renovação de contrato.

Ao Lance!, Júlio César explicou o motivo do abraço em Samuel Xavier e sua motivação em invadir o gramado do Maracanã.

– Eu abracei o Samuel Xavier porque na hora eu senti que seria uma oportunidade única. Desde de criança sempre quis pisar no gramado no Maracanã, E quando vi meu time do coração jogando não aguentei, tive que pular – comentou Júlio César.

A ascensão de Samuel Xavier também passa pelas mudanças táticas promovidas por Fernando Diniz. Ambos trabalharam juntos em 2010, no Paulista de Jundiaí, e o treinador tirou Samuel da meia e passou a escalá-lo como lateral-direito.

Desde o abraço, Samuel Xavier desbancou a concorrência e se tornou titular incontestável na posição. Importante ofensivamente, o lateral se destacou com gols e assistências na Libertadores, sendo o grande herói na classificação contra o Argentino Juniors, marcando dois gols que garantiram o Flu nas quartas de final.

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Porém, Samuel Xavier quase se tornou vilão do Tricolor das Laranjeiras, sendo expulso no final do primeiro tempo da partida de ida com o Internacional, pela semifinal da Libertadores. Com a classificação heróica, o lateral terá a chance de escrever seu nome na história no dia 4 de novembro, na final contra o Boca Juniors.